Por que envelhecemos e outras curiosidades

Como é que o envelhecimento acontece? Por que algumas espécies vivem mais do que outras? Por que as mulheres vivem mais do que os homens? É verdade que algumas partes do corpo se desgastam mais do que outras? Por que mulheres entram na menopausa na metade do seu período de vida? Poderá a ciência retardar o processo de envelhecimento ou ajudar a envelhecer em melhores condições?

O estudo do processo de envelhecimento dos seres humanos é fortemente influenciado pelo contexto cultural das populações investigadas e dos próprios pesquisadores;

Por ser complexo e envolver todos os aspectos do ser vivo, o estudo do envelhecimento exige que ele ocorra, no mínimo, de forma multidisciplinar. No caso da testagem de teorias vai além, exigindo que se atinja a interdisciplinaridade. Do ponto de vista de uma investigação, torna-se necessária a constituição de equipes de pesquisadores de diversas áreas atuando de maneira integrada, o que, na maioria das vezes, é muito difícil de organizar.

A seguir, são apresentados os argumentos científicos desenvolvidos por Hayflick (1996) num primeiro momento, e complementado com outros biólogos, para o envelhecimento do ponto de vista biológico, alguns dos quais, com status de teorias.

São tratados por vários autores como “teorias do envelhecimento”. No entanto, tomei a liberdade acadêmica de denominá-los de “argumentos científicos”, por entender ser esta nomenclatura mais abrangente, além de acrescentar outras reflexões. Entendo ainda que a construção deste texto segue na perspectiva de aprofundar aos olhos do leitor as temáticas da biologia do envelhecimento.

Na próxima coluna, ampliarei este tema com a Parte 2 de por que envelhecemos.